ปัจจุบันการเติบโตด้านการท่องเที่ยว ภาคอุตสาหกรรม และการขยายตัวของชุมชนในพื้นที่อำเภอเมือง จังหวัดเชียงใหม่และจังหวัดลำพูน เป็นไปอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้มีความต้องการใช้น้ำในปริมาณที่สูงกว่าปริมาณน้ำต้นทุนในอ่างเก็บน้ำเขื่อนแม่กวงอุดมธารา ทำให้เกิดปัญหาการขาดแคลนน้ำเป็นปริมาณปีละ 137 ล้านลูกบาศก์เมตร และในอนาคตมีแนวโน้มว่าจะขาดแคลนน้ำมากถึงปีละ 173 ล้านลูกบาศก์เมตร กรมชลประทานจึงได้ศึกษาความเหมาะสมและผลกระทบสิ่งแวดล้อม และมีแนวทางการดำเนินการก่อสร้างโครงการโดยแบ่งเป็น 2 ระยะ โดยอุโมงค์ส่งน้ำทั้ง 2 ระยะ จะผันน้ำที่มาจากลำน้ำแม่แตงในช่วงฤดูฝน ประมาณ 113 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี และผันน้ำส่วนเกินจากอ่างเก็บน้ำเขื่อนแม่งัดสมบูรณ์ชลประมาณ 47 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี รวมเป็น 160 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี ลงสู่อ่างเก็บน้ำเขื่อนแม่กวงอุดมธารา คณะรัฐมนตรีมีมติอนุมัติดำเนินโครงการ เมื่อวันที่ 26 เม.ย. 2554 วงเงิน 15,000 ล้านบาท ระยะเวลาดำเนินการ 6 ปี (2555-2560) และเมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน 2560 อนุมัติขยายระยะเวลาโครงการ เป็น 11 ปี (พ.ศ. 2555 - 2565) ภายใต้กรอบวงเงินโครงการเดิม